Un BRILLO para el transporte de contenedores en un año difícil ha sido África, algo que los expertos creen que se verá impulsado en los próximos años por la creación de la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA), la zona de libre comercio más grande del mundo.
Las importaciones en contenedores a África en los primeros siete meses de este año crecieron un 10,1 por ciento en comparación con el mismo período de 2019 y un 6,7 por ciento en comparación con el máximo histórico de 2022, según Maersk Broker, según Splash 247 de Singapur.
El principal impulsor de este aumento ha sido el comercio desde Asia hacia la costa occidental africana. El volumen comercial en esta ruta comercial ha crecido un 20,9 por ciento en comparación con el año pasado. Los volúmenes desde Oriente Medio y América del Sur hacia África occidental también han contribuido al aumento.
Estas tendencias de crecimiento también son visibles en el despliegue en el comercio entre Asia y África Occidental, donde el tonelaje desplegado en octubre de este año ha crecido un 22,3 por ciento en términos de TEU en comparación con el mismo período de 2022, según datos de Maersk Broker.
"Dado que la mayor parte de África está experimentando una rápida urbanización, esperamos que la demanda de materiales de construcción, productos electrónicos, muebles y otros productos en contenedores continúe aumentando", afirma el último informe semanal sobre contenedores de Maersk Broker.
De todas las rutas comerciales seguidas por la consultora británica Maritime Strategies International (MSI), es la ruta de Asia a África la que ha experimentado el mayor crecimiento este año.
Lars Jensen, director ejecutivo de la consultora de contenedores Vespucci Maritime, describió el crecimiento simplemente como "bueno", y sugirió que las cifras no eran tan notables.
Los últimos datos de Container Trade Statistics muestran que desde el Lejano Oriente hasta África han crecido un 15 por ciento desde 2019, lo que equivale a un crecimiento anual promedio del 3,5 por ciento, señaló Jensen.
"Este es un comercio que creció casi un 7 por ciento en 2019 antes de la pandemia, por lo tanto, un crecimiento aceptable, pero en esencia simplemente se está poniendo al día con la trayectoria de crecimiento anterior a la pandemia", dijo Jensen a Splash.
De cara al futuro, Jan Hoffmann, jefe de la rama de logística comercial de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), dijo que la creación de una zona de libre comercio en todo el continente sería una bendición para el transporte marítimo.
"Por orden de magnitud de potencial económico, África es comparable a China, India o la UE. Sin embargo, sus economías están separadas por 108 fronteras bilaterales. Es aquí donde el AfCFTA ofrece una doble oportunidad", afirmó Hoffmann.
El AfCFTA también puede ayudar a hacer que los puertos sean más atractivos para las compañías marítimas internacionales, sugirió el Sr. Hoffmann.
Sorprendentemente, según datos de la UNCTAD, hoy en día se estima que el 35 por ciento del comercio africano con el resto del mundo pasa por un solo puerto: el Tanger Med de Marruecos, que está conectado con unos 40 puertos africanos.
"Los puertos africanos existentes necesitan aumentar su productividad, las infraestructuras portuarias necesitan importantes mejoras, ya que la conexión en cascada de buques más grandes requerirá canales más profundos, dársenas de giro más grandes, muelles más fuertes y equipos más productivos", comentó el columnista de Splash Kris Kosmala, instando a más Sitios totalmente nuevos que se desarrollarán.
Los datos de la consultora danesa Sea-Intelligence muestran que muchos destinos africanos tuvieron en el tercer trimestre de este año uno de los mayores aumentos porcentuales en su conectividad en comparación con el mismo trimestre del año pasado, con Costa de Marfil a la cabeza, duplicándose año tras año.
